【原作向】槲寄生（Haytham×Holden友情向）
※不是cp！不是cp！不是cp！
※这篇重写了三遍超级难产（一口血）
※结尾处有几句话引自遗弃小说原文
※拙劣的文笔表达不出霍顿这个角色的虐
※虽然标题是槲寄生但不是接吻梗啊x
只是实在不会取标题了（胡说什么实话）
1757年12月24日
“抱歉。”姜色短发的男人侧身，微微颔首行礼，用不那么标准的法语向被他不小心撞到的女士致歉。妇人也回以礼节性的微笑，表示谅解后两人擦身而过。
今天的气温虽低，但阳光很明艳，是接连几日大雪后难得的晴天。偶有鸟群盘旋上空，河岸边错杂的房子晞曜于日光中，窗户折射着零零碎碎的光。
货船往来穿梭于河道中，多数都是驶向巴黎码头或者从那航行而来，一些定锚的船只鳞次栉比地停泊在塞纳河畔，船上仅剩下寥寥几个水手在闲谈。临近圣诞，街上都热闹得很，到处都是拥挤的人群，船员们自然没有心思再待在船上。靠岸后的第一件事当然是在酒馆里大快朵颐，平日里可没有这么新鲜的肉吃，水手们三五结群地就着麦芽酒畅聊，偶尔也会对路过的女人使着下流的眼色。
特鲁瓦不如巴黎那般繁华，但节日气氛也很浓重。两个孩子打闹追逐着从男人身边跑过，还蹭到了他长装的衣摆，年轻而充满活力。
霍顿一大早就出门了，准备节日要用的东西，甜酒、火腿、蛋糕，肉桂粉，做百果馅饼的材料，还有圣诞节不可或缺的火鸡。
当然，他也没忘记去取药物和新的绷带。
回到庄园后，霍顿第一时间上楼查看海尔森的状况，他高烧未退，还在昏睡着。珍妮小姐在霍顿离开的时候，负责照看病人。
壁炉里的木爿发出被燃烧的噼啪声响，刚从屋外呼啸寒风中走进来的霍顿身体很快就暖和起来了。
“先生吃过早饭了吗？”怕打扰到需要休息的海尔森，他压低了声音问。
珍妮合起膝上的书，转头回答他，“你走后到现在他一直没有睁眼，不过我想应该快醒了。”霍顿点头，将药品放置在桌面上，“之后事就让我来吧，珍妮小姐。”
“霍顿，”珍妮轻叹，“你也太把自己当仆人看了。”珍妮的态度不像海尔森刚受伤时那般冷漠，她对霍顿怀有感激，甚至是歉疚，但她并不擅长表达自己的感情。
霍顿没有回应她，埋头整理着桌面。这是他的职责，除了让海尔森尽快痊愈，他不知道自己还能有些什么期盼。
见他没有出声，珍妮又搭话，“你跟随我弟弟多久了？”离别多年后再次重逢，她现在已经可以坦然地直呼海尔森的名字，称他为弟弟，而不是自大狂之类的绰号。
他仔细回想着，自己确实没有好好算过这个时间。霍顿细数起他跟先生去过的各种地方，尼德兰共和国、科西嘉岛、波士顿、大马士革、还有脚下法国奥布省的特鲁瓦。“大概五年，或者是六年，我记不太清了。”他说。“我们要在房子里摆圣诞树吗？珍妮小姐。”他征询着珍妮的意见，转移了话题。
常青树本该是早就弄好的东西，但寒冷的天气加上重伤，海尔森频繁的感染发烧让他们一直抽不出时间来好好准备。珍妮将视线下移，盯着地板的缝隙，“我想不必了，怪麻烦的。”她说。珍妮没什么心思装饰这房子，她不喜欢这庄园，因为她恨伯奇。等海尔森痊愈之后她一定会马上离开这儿，她一点都不想再在这待下去。
这座庄园宏伟而不失细节，但庭院的草坪都因疏于打理而杂乱无章，地上的积雪也只是敷衍地清出一条走道罢了，在热闹的圣诞前夕反而显得十分孤寂。
不过偌大的房子里只有他们三个人，确实是有够冷清的。没有园丁，没有厨子，有什么活都是霍顿一手包办，这些日子以来，医生是唯一的访客。
“我们好不容易能一起过圣诞，珍妮，”一旁的海尔森不知什么时候醒了，用沙哑的声音插话道，“可以的话还是摆上吧，这才像个家的样子。”他看向珍妮，抬手给自己额上冰凉的法兰绒翻了个面。窗旁挂着槲寄生花环，圣诞蜡烛也点上了，但少了圣诞树还是觉得不完整。
珍妮拎着裙子起身，下意识地抚了抚上面的褶皱，她不算年轻了，容颜也不及从前，但时光沉淀的苦难赋予她别样的特质。“随你的主意吧，”她把书页捧在怀里，“比起这庄园，我更宁愿把安妮女王广场那房子称之为‘家’。”她依旧不会与弟弟表现得亲昵。
“那就麻烦你了，霍顿。”海尔森说，毫无血色的面容可见他的虚弱。霍顿应允，默契地上前扶着海尔森坐起来，光是这样简单的动作，海尔森就感到十分费力了。他尽可能地使动作幅度小些，但还是扯到了伤口，疼痛促使他皱了皱眉。
珍妮暼了一眼海尔森这副孱弱的样子，离开了房间。这一幕要放在二十多年前，她肯定会在心里边暗讽他吧。
“我们吵到你了吗，先生。”霍顿往海尔森身下塞了个枕头，好让他舒服些。
海尔森苦笑着，“我最不缺的就是睡眠了，霍顿。”相较起昨晚，身体的温度还是有所下降。他仍感觉有些晕眩，不过早就习以为常了。
“那先生你打算是现在，还是早餐后再换绷带呢？”霍顿问着。老实说现在都将近中午了，说是早餐也有些牵强，不过自受伤以后，海尔森的作息一直很混乱，在白天入睡，或是在深夜失眠，都是常有的事。
海尔森没什么食欲，他接过霍顿递过来的水喝了一口，“现在吧，反正我不饿。”
他固执地选了这个临近街道的房间，虽然霍顿劝阻过他嘈杂的环境会影响睡眠，但海尔森无法忍受窗外只能看到破落的庭院，听着吆喝声和马蹄声也不失为一种乐趣。
从窗户能感受到今天天气不错——夸张点说这是海尔森感知外界的唯一方式了。他早就看厌了窗外固定的景色，但近几天的风景有些不同，街边的悬铃木装饰着彩带，枝头上几只棕头鸦雀好奇地衔起彩带玩。这提醒他已经到年末了，距离雷金纳德的死和卢西奥的复仇，已经过去差不多两个月了。
霍顿重复着这个每天都要进行的任务，帮海尔森擦拭身体，然后更换绷带，有必要的话还要换掉他身下垫着的亚麻。他解下带着脓液和发黑血污的旧绷带，伤处在眼前展露无遗，狰狞的伤口真切地告诉他这一剑捅得有多深。海尔森闭上眼睛，不愿去看腹间那触目惊心的画面。
霍顿动作娴熟地扎好绷带，曾在军队里服役的自己对这种事并不陌生，随着部队行军打仗多年的他见过各种伤口，照顾伤者也算颇有经验。
海尔森还是没法习惯，任由别人为自己换药和绷带的举动让他感到难堪，就像个不能自理的废人一样。但他知道，这远不及霍顿被阉割所遭受的毁灭。在动作的间隙里他抬眼打量着霍顿，对方的一举一动都表现出与年龄不相符的迟缓，表情给人的感觉也有些阴郁，海尔森猜不到他在想什么，霍顿最近愈发地寡言了——而他本不该是这个样子的。
“开点窗吧，霍顿，”换好绷带后，海尔森捏了捏自己的眉头说，“屋子里太闷了。”
“先生……”
“我都习惯发烧了，没问题的，”海尔森无奈地说，“我确实还没完全痊愈，但总不至于连这点要求都不能提吧。”
霍顿只好妥协，把紧闭的窗户稍稍推开。冷冽清新的空气灌进来，壁炉里的火猛地摇曳了一下。海尔森贪婪地做了个深呼吸。
不远处的教堂传来唱诗班赞美歌的乐章，但也许街上孩子们的欢笑声要更喧闹些。
海尔森很久没有试过如此长时间地待在室内了，他不愿承认，但他确实还无法下床。有时他在清醒与昏迷之间甚至恍然觉得自己躺在安妮女王广场的家——当然，是被大火烧毁前的那幢。每次陷入这样的回忆时海尔森就会嘲讽自己，如果他真的还在那里，如果父亲尚未死去，那么他很有可能会成为一名刺客，做些“男性继承人”该做的事，而不是走上圣殿骑士的道路。
他目光停留在桌子上放着的伯奇的律戒，试问自己是否对此后悔，没有答案，他也不太愿意去想。雷金纳德毁了他的童年，而他间接地让卢西奥母子失去了几年的自由，这一剑公平得就像是安排好的一样。不过他没有被卢西奥杀死，海尔森知道，如果还有机会，那孩子肯定会再补上一刀。他完全能理解这种恨意。
霍顿端来了早饭便又忙活去了。早餐是玉米片，熏肉和蛋，海尔森吃得很慢，他几乎无事可做，进食也成为了消磨时间的好方法。一只猫从窗台跳进来，踱步到壁炉前趴着取暖，海尔森用玉米片把它吸引过来，抚弄着它柔顺的毛发。它湿漉漉的鼻子蹭着自己的手，手心里怪痒的，小猫不一会便在长毛绒面的被子上打起了盹。
海尔森动作轻柔地放好装着食物的托盘，观察着猫的身体随着呼吸起伏，看了一会后他也感觉困顿了。这不奇怪，他时常睡上好久，然而还是精神萎靡，更何况还在发烧。
他眯起眼睛小憩，然而却沉沉地睡了过去。
再次醒来的时候，天色彻底暗了下来，猫也早已不知所踪。海尔森摸了摸额头，烧已经退了，他精神不错。教堂里唱诗班的歌声持续回荡在城市里，子夜时分还会有弥撒活动。他听到敲钟的声音，估摸着已经是晚餐时间了。
叩门声响起，不出所料是霍顿。
“你醒了，先生。”霍顿端着温热的蛋奶酒，为了制作它自己还特地跑了趟牧场买来新鲜的牛奶，“我把圣诞树弄好了。”他难得露出一个浅笑，像是等着被夸奖的孩子。
海尔森看向角落的圣诞树，装饰得不错，但是有点小。他想起幼时过的圣诞，家里的圣诞树可比这要大得多——肯威家的圣诞树当然是最大的啦，他想起女仆们的话。
“太大的搬不进房间里来，又很难找到适中的，让你失望了，先生。”霍顿解释着，把蛋奶酒递过去。
“不，很温馨，霍顿。”海尔森捧着杯子，蛋奶酒的香气充斥着整个房间，“我很多年没有过过像样的圣诞节了，谢谢你。”
霍顿似乎有些高兴，“这是我应该做的，先生。”他像是突然想起了什么，又补充道，“不过看来我们得在这吃晚饭了，房间里的圣诞晚宴也太不像话了，真抱歉。”他抓了抓自己粗斜纹布的衣角，为难地开口。
“你为我做得够多了，霍顿。”海尔森说。
“让我再为你多做点事吧，先生。”霍顿垂着头。
他近乎卑屈的话语让海尔森说不出来的难受。他拒绝不了霍顿执意要为他做的一切，只好试着依赖这个非要跟随他的男人，而索取得越多就越是内疚——如果没有让他跟自己一起去救珍妮的话，就不会发生那种事了，复杂的情感哽在喉咙里，他却失去了遣词造句的能力。
于是他请求给他纸笔，“我想给你写张贺卡，霍顿。”
霍顿照做了。海尔森把蛋奶酒暂且放到一边，把卡片垫在厚厚的本子上，久未握笔的手感觉写字都有点生疏了，他把笔从左手换到右手，又换回去，反复几次后才在卡片上留下他的字迹。
——“给詹姆斯·霍顿：你是我的挚友。”
海尔森还想写些什么，但他一句祝福都下不了笔，他不知道霍顿有些什么愿望，他觉得自己从未了解过他。
霍顿小心地接过着卡片，仿佛这是至高无上的荣誉，“我会裱起来，先生！”察觉到海尔森有些不好意思，他又打趣着说，“我在开玩笑呢。”
“好了，我的弟弟，”珍妮出现在在门边，“你打算什么时候开始晚宴？”她双手交叠在胸前，嘴角缱绻着难能一见的笑意，“你还想念一遍《圣经》做些祷告吗？”
“我在等煮熟的火鸡自己上楼。”海尔森幽默地回应。
他们三人无论如何努力也无法把缺失的东西弥补回来了，但至少此刻他们还能在平安夜里吃个晚餐。这就够了。
1758年1月28日
——“快走啊，先生！我来顶住他们，然后就追上你。”
——“别傻了霍顿，你顶不住的，他们会宰了你！”
——“原谅我，先生。”
海尔森把霍顿留下的纸条紧攥在手里，直到骨节发白。无需前去确认尸体，珍妮的尖叫传来前他就猜到霍顿已经自杀了，因为自己醒来时发现被子没有掖好，而霍顿一定不会让他着凉。霍顿的字迹他太熟悉了，然而字里行间的语气却不再是从前的口吻。海尔森不敢说出什么感同身受的话来，他没经历过阉割的痛苦，他只是看着霍顿从崩溃走向麻木，然后再度绝望而已，这期间的悲恸自己无法体会万分之一。海尔森感到乏力，说是羞赧也好，说是罪愆也罢，结果已无法挽回。
纸上只有一句话。
“先生，一个阉人不配称之为你的挚友。”
——FIN——
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